海外赴任から帰国すると、嫁の様子がおかしい。弁護士『大切なお話があります』と、事務所に連れて行かれ、そこで経営者を名乗る男が待っていた…

取り留めの無い長文で恐縮ですがご容赦ください。

崩壊はある日突然訪れました。

私がまだ幼い時、両親が交通事故で他界し、当時比較的若かった父方の祖父母の養育と母方の支援も受け
慈しまれ育てられました。お金のことは心配ないと短大にまで進学させて戴き
憧れ、目標にしていた両親が生前勤務していた企業に就職することが出来ました。

就職して四年ほど経った頃、電車に乗り帰宅していると若い女性に声を掛けられ
顔を見ると通勤や帰宅時にたまに見かける女性で、その日以来顔を会わせる度に会話をするようになり打ち解け
名前や連絡先を交換するまでになりました。女性の名は美鈴と言い
彼女の性格に惹かれ好意を抱き告白しようと思った頃、先を越される形で告白されました。
私は喜んで受け入れそれから三年の間お互い愛を育み、今度は先を越されぬよう結婚の申し込みをし
美鈴も感極まった表情で受け入れ、結婚しました。

お互い支え合い愛し合い、本当に幸せな毎日でした。そんな生活が二年続き、そろそろ子供が欲しいと思い出した頃、
会社の事情で海外支社へあくまで正式な担当者が決まるまでの一時的な措置という話で私が指名されました。
私は断固拒否しましたが、適任者は私しか居ないと上司に説得され受け入ざる得ませんでした。
私は沈痛な気持ちで、美鈴に報告しました。彼女は泣き出しましたが
数日後、気丈にも少しの間だけだから大丈夫と言って同意してくれました。

辞令が下り、出国の当日空港に向かう車の中で黙ったまま手を握り合い、そして出国ゲートで涙を堪え
いつまでも私を見送る美鈴に私は何度も振り返り、何度も手を振り別れを惜しみました。
私は遠い海外の地で少しの我慢だと自分に言い聞かせながら日々仕事に励みました。
正直嫌な予感はしていたのですがいつまで経っても正式な後任とやらは決まらず
一年が経ち、あと一年、次の年が来ると、流石に強く抗議はしましたがもう一年だけと延ばされ、
ようやく国内勤務の内示が出た時には三年の月日が流れていました。

私はすぐさま美鈴に電話をかけ、日本に帰れること。一緒に暮らせること。これまでの勤務が評価され上位部署へ配属されること。
昇給することを報告しました。美鈴も嬉しそうにしていましたが
どこか上の空で元気の無い印象を受けましたがその時は気にかけませんでした。

私は置かれた状況に頭がようやく追いつき、男を美鈴から引き放そうとしましたが
待機していた職員に二人に出入り口を塞がれ、男と美鈴は消えて行きました。
その後私は事務所で強く抗議しましたが、弁護士に根気よく説得され、次回の交渉の日を告げられ
一人で帰宅せざる得ませんでした。

弁護士との交渉は平行線のまま遅々として進まず、気が付けば数週間が経ち先も見えず精神的にかなり疲れ、
ふと両親に会いたいと思い、休日にお墓参りへ出かけました。
墓地の駐車場に車を停めて少し歩き、お墓に近づくに連れ異様な雰囲気を感じ、表情が強張って行くのが分かりました。

私が不在の間、美鈴に手入れをお願いしていた両親の眠るお墓は雑草で埋め尽くされ荒れ果て
明らかに長期に渡り放置されていた様子で、私の中の彼女への気持ちに致命的な亀裂が走り
私の中のもう一つの感情が噴き出しそうになりましたが慌ててそれを打ち消し、
気を取り直してお墓の手入れとお参りと自分の不甲斐無さを詫びて帰宅しました。

帰宅し部屋を見渡せば、自堕落な生活で散らかり空気も淀み、強い不快感に襲われ精神的にも良くないと思い
入るのを控えていた美鈴の部屋も含め隅々まで片づけと清掃をしました。

最後に掃除機を掛けダストカップに溜まった埃を捨てようとした時、一枚の小さなメモリーカードが吸い込まれているのに気付き
カードを拾い上げ記憶を辿りましたが心当たりが無く、データーを確認しようとパソコンを立ち上げ接続しました。

フォルダの中には画像ファイルが並び、それを開くとどこかの観光地を撮ったようで画像をめくって行きました。
ある一枚の写真で私の体が凍り付き、そして体の震えが止まりませんでした。
美鈴があの男に身を預け腕を絡ませ、私にしか見せなかった特別な笑顔であの男と恋人同士のように写っているのです。
私は震える手で閲覧を続けました。あの男のものと思われる高級スポーツカーの助手席に座る笑顔の美鈴。
高級温泉旅館の前で佇む笑顔の美鈴。客室で浴衣姿の美鈴とあの男が幸せそうに座卓の前で並んで座っている光景。
カメラの切り忘れと思われる二人の楽しそうな会話と笑い声が聞こえる動画。私は激しい目眩に襲われ
立つことが出来ず、そのまま気を失い意識を取り戻したのは翌朝でした。

一度だけ違う夢を見ました。あの男と美鈴が写った写真が舞い落ち、振り払っても振り払っても私の体に纏わり付き
耳を塞いでも聞こえて来るあの男と美鈴の会話と笑い声。
そして美鈴へのもう一つの感情を塞いでいたものが一気に崩れ去り濁流となって私に押し寄せ
呑み込まれようとした瞬間、急に辺りが明るくなり目が醒め飛び起きました。
体中汗に塗れていましたが、夢であったことと病状も快方に向かっているように感じ安堵しました。

マンションに残る美鈴の私物や財産の引き取りを求め日程を決め、
当日私が家を空ける間に美鈴側が荷物を搬出し、残ったものは全て例外無く処分し長年住み慣れたマンションを解約し
最低限のものだけを持って新たに借りたアパートへ生活の拠点を移しました。

慰謝料の件で男からかなりの高額な提示をされましたが弁護士に助言を求め一般的な金額を聞き、
その相場より安い金額の要求と早期に振り込むこと。離婚届の証人は男と美鈴側で見つけ、
弁護士立ち会いの下、私の手で提出することの条件を出しました。
男は私が心変わりをするのを警戒したのか離婚が成立した後の振込みを主張して来ましたが
弁護士が予備として一通を保管し、例え私が心変わりをしようとも
弁護士がもう一通を使い提出するという条件を出すと男は同意しました。

弁護士が美鈴に電話を掛け直そうとした時、感情の無い音声が整理券番号を読み上げ、電光掲示板に番号が点滅し
私は立ち上がり受付カウンターへ向かいました。弁護士も急いで電話を仕舞い立ち上がり、カウンターで私が離婚届の提出をするのを見届けました。
市役所を出て弁護士と受理通知についての話をした後、あのメモリーカードのデーターを写真印刷したものと
彼女の一連の行動に強い不快感を表した手紙を入れた封筒を美鈴の忘れ物だと託し帰宅しました。

そして次の休日、もう行くことは無いと思っていた弁護士事務所へ赴き、扉を開けると
事務所は休みのようで職員は居らず弁護士本人に出迎えられ応接室へ通されました。

弁護士から美鈴が私に宛てた手紙入りの封筒を渡され、彼女に一切の助言はしていないと断りの上で以下の説明を受けました。
離婚届提出の日、男に管理されていた携帯電話を隙を見て取り戻し私に直接連絡をし、離婚を止めようとしたが繋がらず、
弁護士経由で私に連絡の最中、男に見つかり逆上して壊され

男を振り切り着の身着のままで家を飛び出し市役所へ駆け込み、離婚届の撤回を懇願したが取り合って貰えず
私に会いたい一心で住み慣れたマンションへ戻ると名札は外され空室になっており
藁にも縋る思いで弁護士事務所へ行ったものの既に閉まっており、そこで一晩を過ごしたこと。

私に心があると感付いた男に携帯電話を取り上げられ脅されて再び現実逃避に走り、言いなりになってしまったこと。
弁護士から離婚届の提出に行く連絡が入った後、急速に現実に戻ったこと。
男とはもう縁を切っており会ってはいないこと。

写真や会話については何も言えない。あの頃は完全に自分を見失っていた。謝ることしか出来ない。
美鈴は憔悴し終始泣いており、言い出せば切りが無いが、全て正直に話し心から後悔と反省をしている様子だったと言い
今すぐにでも私に会いたい。せめて連絡先だけでも教えて欲しいと言っている。
どうなされますか？弁護士は尋ねて来ました。

公園を見つけ木陰のベンチに座ると、子供たちの声が聞こえ目を向けました。
幼い子供たちと夫婦が楽しそうにボール遊びをしている幸せな家族風景。
私が思い描いていた将来の夢だった風景を暫く眺めた後、手紙を取り出し開くと、
美鈴の筆跡で丁寧に隙間が無いほど埋め尽くされるように何枚も書かれていました。

遅くなってしまったが、海外勤務三年間の慰労と、たくさんお土産を用意してくれていたことへのお礼。
上位部署への配属と昇給したことのお祝いの言葉から始まり退院後の私の体調を気遣う言葉。
包み隠さず書いた弁護士が説明した内容に反省と後悔と謝罪。愛されたことへの感謝。
最後に、私と語り合っていた将来の夢の実現を手伝わせて欲しい。叶わぬのであれば
せめて繋がりだけは断ち切らないで欲しいとの言葉。そして美鈴の現在の住所と電話番号が書かれていました。

共に暮らし、私を愛し、私が愛した美鈴が居るような気がしました
電車の中で遠慮がちに声を掛けて来た美鈴、顔を真っ赤にしながら告白して来た美鈴、
砂浜で夕日に照らされた美鈴、夏祭りで花火を見つめる美鈴。
意を決したプロポーズで目に涙を一杯に溜めて私に抱き付いて来た美鈴。
ウエディングドレス姿の美鈴。何気ない日常の中の美鈴。
海外支社へ出発の日、空港で手を振りいつまでも私を見送ってくれた美鈴。
美鈴に戻って来て貰えるのであれば一からでもやり直そうと決意したあの日。
様々な思い出と記憶が、私の中を駆け巡り暗闇の中に小さな明かりが灯ったような気がしました。

しかし、その灯を燃え上らせる情熱は枯渇し、虚しく消え去り、再び訪れた暗闇の中には、忘却という寂しさがあるだけでした。

気が付くと心地良かったそよ風は強い風へと変わり木々は騒めき、幸せそうな家族の風景も
子供たちの笑い声も消え人気は無くなっていました。
私は吹き荒む風の中、手の力を緩めると手紙は風に乗り彼女の記憶と共に海原へと舞うように消えて行きました。
私は暫く目を閉じた後、ゆっくりと立ち上がり、歩けるところまで歩いて帰ろうと思い家路に就きました。

これは僅か二ヶ月と少しの間の出来事です。
人生一寸先は闇。何もかも崩れ去り、私の心も変わり果てていました。

>>691 692 713 716

もどかしい思いをさせてしまい申し訳ない。手短にお話しします。

続きは有りません。あれ以来一度も会っていません。それまでの関係です。

ただ、離婚前後は、正直に申しまして、彼女を許そうとする気持ちへ傾く度にあのメモリーカードに記録された写真と会話が思い浮かび
許さないという感情に支配され、時間が経てばまた許そうと思い始めることの繰り返しでした。
あのメモリーカードに気付かないまま埃と一緒に処分していれば違った人生になっていたのかも知れない。
そのように思っていたと書きたかっただけです。

以上、失礼しました。

時が癒してくれます。

実際はどうであれ上手く話してとりあえず行かせておけば後は何とかする。私生活は個人の問題。そんなものです。

勿論定期的には一時帰国していましたし、連絡も取ってはいました。
三年目の海外赴任中最後の一時帰国の時だけ彼女の様子に違和感を感じてはいましたが
まさかそんな大事だとは思わず自宅で居るのも僅かの日にちだけでしたから
もう少しで帰れると元気づけるだけで済ませました。

>>723
共働きだったのと、私、欧州の金融センターで高級なスーツ着て椅子に座ってふんぞり返るようなエリートでは無いです。
熱病に感染の疑いで大体どの辺りへ赴任していたかお察し頂けると思います。単身赴任一択でしたね。

では、今度こそ失礼します。

おはようございます。

>>731
遠くて近い遠戚の女性と再婚しています。
笑顔の絶えない家庭を目指していますよ。